З'являється все більше досліджень, які підтверджують переваги вирощування відлучених телят в парах або групах. На думку доктора Емілі Міллер-Кушон, доцентки кафедри поведінки та добробуту тварин в Університеті Флориди, на харчову поведінку тварин позитивно впливає соціальне виховання. Вона зазначила, що телята, вирощені в парах і групах, їдять більше твердого корму тому. За її спостереженнями, тварини надають перевагу саме тому корму, який їдять інші члени групи.
Але Міллер-Кушон констатує, що навіть коли телята утримуються в групах і вирощуються на автогодівницях, їхнє бажання смоктати не завжди повністю задовольняється. Смоктання, яке не є поживним, пов'язане з вивільненням гормонів, що беруть участь у насиченні та травленні. Проблема в тому, що в групі може виникнути перехресне смоктання, а також жування, що може стати шкідливою звичкою, яка з часом повторюється неодноразово. Щоб задовольнити потребу в смоктанні, Міллер-Кушон запропонувала давати більше молока в раціоні та годувати телят з соски, а не з відра.
Також, на її думку телятам можна давати сіно, щоб забезпечити ще один вихід для оральних маніпуляцій. Не обов'язково турбуватися про те, щоб давати тваринам саме високоякісне сіно, оскільки вони отримують необхідне харчування з молоком та стартовим раціоном. За спостереженнями дослідниці, коли телята отримують сіно, ми бачимо менше аномальної ротової поведінки, наприклад, перехресне смоктання або смоктання та жування. Міллер-Кушон вважає, що сіно задовольняє природні інстинкти телят їсти те, що вони бажають. Годування сіном в період перед відлученням збільшило споживання стартового зерна в деяких випадках.
Джерело: dairyherd